アルツハイマー型認知症の進行段階について

少し前の出来事を忘れてしまう記憶障害（物忘れ）があらわれ、生活上に影響がでる。

• 同じことを繰り返す
• 物を置き忘れる
• 約束を忘れる

など

• 食事、排泄、着脱衣、入浴、移動などの、日常生活に必要な最低限度の動作に介助が必要となる
• 感情の起伏が激しくなり、大声を出したり、睡眠障害があらわれたりする

など

• あらゆる動作に介助が必要となる
• 言葉を失い、歩行能力が衰えて、寝たきりになる
• 易感染状態になって、肺炎などの合併症を引き起こすことで死亡するケースもある

など

アルツハイマー型認知症の危険因子とは

もっともよく知られているアルツハイマー型認知症の危険因子は、老化（加齢）です。発症率は年齢が上がるほど上昇していき、85歳以上で急増します。

アルツハイマー型認知症では、女性のリスクが高く、男性に比べて女性が２倍多いというデータがあります。
単に女性のほうが長寿で、高齢者に女性が多いことも理由としてあげられますが、女性ホルモンのエストロゲンが関係しているとも考えられています。
エストロゲンには、脳神経細胞を保護する作用があり、女性は閉経によってそのエストロゲンの量が激減することで、脳神経に大きな影響を及ぼすといわれているのですが、科学的には解明されていません。

親のどちらかがアルツハイマー型認知症の場合、そうでない人よりも発症リスクが高くなるというデータがあります。しかし、多くのアルツハイマー型認知症は後天的な理由で発症するものですから、むやみに気にすることはありません。遺伝で起こる「家族性アルツハイマー型認知症」は、両親のどちらかが発症していると、２分の１の確率で子どもの発症リスクがありますが、家族性アルツハイマー型認知症の割合は少ないといわれています。

高齢者の生活習慣病は、認知症と大きく関連していることがわかっています。特に糖尿病や肥満はアルツハイマー型認知症の発症リスクを２倍に高めるといわれています。最近、アルツハイマー型認知症にはインスリンが関わっていることもわかってきました。

喫煙で、アルツハイマー型認知症の発症リスクが上昇することがわかっています。以前は、喫煙はアルツハイマー型認知症の発症リスクを下げるという説もありましたが、現在この説は否定され、喫煙はアルツハイマー型認知症の危険因子として認められています。

ストレスは認知症を引き起こす大きな要因です。特に日本で問題になっているのは、大きな災害被害後の高齢者の認知症増加です。２０１１年３月の東日本大震災、そして原発事故で、仮設住宅に移った高齢者たちに認知症が増えた話を聞いたことがあるかと思います。

かつて九州地方では雲仙普賢岳が噴火し、大火砕流の被害を受けましたが、その後に認知症の高齢者が増えたという報告もあります。２０１６年４月、大きな地震が熊本県を襲いましたが、県内の認知症高齢者やその家族を対象としているコールセンターには、震度７を観測した日の翌日から１か月間に、それまでの２倍となる１８８件もの相談が寄せられたそうです。そして、その内容の約80％が、「地震があってから落ち着きがなくなり、夜になって騒ぎ立てるようになった」など、深刻な状況であることがわかっています。

一方、こうした過大なストレスでなくても、ストレスが長期化すると高齢者の場合は、特に認知症を発症する危険性が高まります。ストレスは高齢者に非常に大きなダメージを与えることが多々ある、ということなのです。

引用元：書籍「薬いらずで認知症は防げる、治せる」